Olgem ausad, brandil on kohati veidi igav maine. Aastakümneid on seda peetud tolmuste aristokraatide joogiks, mida suures klaasis nahktoolis istudes laisalt keerutatakse. Aga kui sa tead midagi Heldeke! olemusest, siis tead ka seda, et me armastame ootamatuid pöördeid, teatraalsust ja jooke, millel on iseloomu.
Brandi tegelik ajalugu pole sugugi viisakas ja klanitud. See on lugu keskaegsest alkeemiast, maksupettustest, merereisidest ja juhuslikust avastusest, mis muutis kange alkoholi maailma igaveseks.
Alkeemikute "Eluvesi"
Kaua enne seda, kui keegi hakkas kasutama sõna "brandi", oli destilleeritud vein puhas meditsiiniline eksperiment. Umbes 12. sajandil hakkasid Euroopa alkeemikud—kasutades islami maailmast laenatud ja täiustatud destilleerimismeetodeid—veini vasksetes kateldes (alambikutes) keetma.
Kuna alkohol keeb madalamal temperatuuril kui vesi, tõusid aurud üles, kondenseerusid ja tilkusid välja kange, tulise ja läbipaistva vedelikuna. Nad nimetasid seda aqua vitae’ks ehk eluveeks. Seda ei joodud reedeõhtusel peol; arstid kirjutasid seda välja ravimiks kõige vastu—alates katkust kuni sügava melanhooliani.
Hollandlaste maksupettus, mis kukkus ootamatult hästi välja
16. sajandiks oli meditsiinilisest imeravimist saanud võimas kaubandusartikkel ning selle eest peame tänama Hollandi meremehi.
Hollandlased olid sel ajal merekaubanduse vaieldamatud kuningad. Nad ostsid Prantsusmaalt tohutuid koguseid veini, et see Põhja-Euroopasse transportida. Vein oli aga raske, võttis laevas palju ruumi ja kippus pika ning loksuva merereisi jooksul sageli halvaks minema.
Probleemi lahendamiseks otsustasid nutikad Hollandi kaupmehed veinist vee välja keeta enne, kui see laevale laaditi. Plaan oli lihtne: transportida kontsentreeritud piiritust, säästa laevaruumi ning sihtkohta jõudes vesi uuesti juurde valada. Nad nimetasid seda tihendatud vedelikku brandewijn’iks—põletatud veiniks.
Kuid siis sekkus mängu inimlik uudishimu.
Meremehed ja kaupmehed hakkasid brandewijn’i otse puidust transpordivaatidest joomisega katsetama. Nad mõistsid kiiresti, et tammepuidust vaatides veedetud aeg ei hoidnud jooki lihtsalt riknemast—see muutis selle tundmatuseni paremaks. Käre ja tuline alkohol pehmenes, imes endasse puidust tulenevaid rikkalikke merevaigutone, vanilli ja vürtsikust. Keegi ei tahtnud sinna enam kunagi vett tagasi valada. Brandewijn’ist sai Brandi ning ülemaailmne kiresuhe oli sündinud.
Kiire teejuht
Kuigi sõna "brandi" võib tehniliselt tähistada mis tahes destilleeritud puuviljamahla, arenesid maailmas välja kindlad piirkondlikud stiilid. Kui otsid midagi head Volta 32 Bottle Shopi riiulitelt, siis siin on põhiosalejate spikker:
| Tüüp | Tooraine | Mille poolest eriline? |
| Konjak (Cognac) | Kindlad valged viinamarjad | Destilleeritud kaks korda vaskkateldes ja laagerdatud Prantsuse tammovaatides. Pärit rangelt vaid Cognaci piirkonnast Prantsusmaal. Elegantne ja reeglitega piiratud. |
| Armanjakk | Valged viinamarjad | Konjaki vanem ja mässumeelsem nõbu Lõuna-Prantsusmaalt. Destilleeritakse vaid üks kord, mis jätab joogile robustsema, ruraalsema ja maalähedaselt keeruka maitse. |
| Puuviljabrändi (Eau-de-vie) | Apples, pears, plums, etc. | Sageli laagerdamata ja kristallselge, et säilitada puuvilja ere ja toores maitse. Mõtle Prantsuse Calvadosele või kohalikele Baltikumi napsudele. |
Tule ja vala endale klaasike Heldekes!
Brandi ei ole muuseumieksponaat—see on põnev, kihiline ja elav jook, mis sündis soovist reegleid eirata ja asju paremini teha. Olgu su eelistuseks elegantne Prantsuse klassika või hoopis põnevad kohalikud käsitööjoogid, tammevaatide sisse on peidetud terve maailmatäis maitseid.
Järgmine kord, kui astud läbi või sätid end vaatama show'd Heldekes, jäta harjumuspärane jook vahele ja küsi, mis meil brandiriiulil põnevat on. Lubame, et igav siin ei hakka.
